Dennis Phillips

Dennis Phillips, accountant van een transportbedrijf in Missouri, speelde al jaren poker voor hij het helemaal maakte op de World Series of Poker*, maar alleen maar als vrijetijdsbesteding. Zijn opkomst van gewone man van de straat naar pokerheld laat zien dat als je de kwaliteiten maar hebt, iedereen de pokertop kan halen, en de rijkdom kan vergaren die daarmee gepaard gaat.

Als regelmatig bezoeker van de cardrooms in heel Missouri had Dennis tot 2006 een aantal kleine maar consistente geldprijzen gewonnen in toernooien. In 2007 begon hij op de radar van de grotere pokercommunity te verschijnen toen hij ver kwam op een World Series of Poker* Circuit-evenement in Tunica, Mississippi. Dennis haalde twee finaletafels, allebei in $ 500 No Limit Hold’em-nevenevenementen. Hij won in totaal $ 4.578. Het geld was natuurlijk niet genoeg om zijn leven te veranderen, maar de ervaring van livepoker spelen in grote multitable-toernooien zou een jaar later van onschatbare waarde blijken.

Het WSOP* 2008 Main Event was waarschijnlijk het meest gehypet tot dan toe. Toen er nog maar negen spelers over waren werd het spel 117 dagen stilgelegd. De verwachtingen waren zeer hoog gespannen tegen de tijd dat de actie in november weer van start ging. Dennis begon als chipleader en favoriet van de fans – een benijdenswaardige positie als je om een eerste prijs van meer dan $ 9.000.000 speelt. Zijn ervaring aan de finaletafel bleek een ritje in de achtbaan met hoogte- en dieptepunten, verdubbelingen en pijnlijke nederlagen. Het eindresultaat was een derde plaats en het enorme bedrag van $ 4.517.773 – geen slecht rendement op een investering van $ 200 in een satelliettoernooi in zijn plaatselijke casino, waarin hij zijn plaats voor het Main Event won. Tegen alle verwachtingen in, weer een enorm startveld, was Dennis in 2009 wederom dichtbij de finaletafel van het Main Event. Hij werd 45e wat goed was voor $ 178.857.

Los van poker is Dennis een groot sportfan, vooral van het honkbalteam uit zijn thuisstad de St. Louis Cardinals. Het zal toch iedereen opgevallen zijn die hem op tv zag spelen in het Main Event dat hij een rode Cardinalspet droeg – gesigneerd door alle beroemde pokerspelers die hij had ontmoet op zijn weg naar de finaletafel. Het was een mode-item dat populair was bij de menigte die zich in het Rio verzameld had om te kijken, velen van hen eerden Dennis door hetzelfde te dragen.

De weg die Dennis doorlopen heeft van vrijetijdspokerspeler naar Main Event-ster lijkt sterk op die van Wereldkampioen 2003 en Team PokerStars Pro Chris Moneymaker. Beide spelers kwamen ogenschijnlijk op uit het niets, beiden waren accountant en beiden wonnen een grote geldprijs in het Main Event. Als Dennis kan doorgaan en dezelfde impact kan hebben als Moneymaker heeft, dan zul je naam zijn nog vaak tegenkomen op de grootste pokertoernooien ter wereld de komende jaren. Hij is ook een geweldig ambassadeur voor poker gebleken toen hij een deel van zijn prijs van het Main Event aan een goed doel schonk. Dit bedrag werd vervolgens verdubbeld door PokerStars. Dennis is lid van Team PokerStars Pro en speelt online onder de schermnaam ‘D. Phillips’.

Carrièrehoogtepunten

Evenement	Datum	Plaats	Prijs
Grand Tunica WSOP Circuit Event $ 500 NLHE	september 2007	9e	$ 2.386
Grand Tunica WSOP Circuit Event $ 500 NLHE	september 2007	7e	$ 2.192
WSOP 2008 $ 10.000 Championship Main Event	november 2008	3e	$ 4.517.773
BCPC $ 2.500 No Limit Hold’em	november 2008	30e	$ 6.835
EPT PokerStars Caribbean Adventure $ 5.000 Event	januari 2009	17e	$ 19.100
WSOP 2009 $ 10.000 Championship Main Event	juli 2009	45e	$ 178.857
EPT Londen £ 20.000 High Roller	oktober 2009	7e	$ 95.517

* WORLD SERIES OF POKER en WSOP zijn handelsmerken van Harrah’s License Company, LLC (‘Harrah’s’). Harrah’s sponsort niet en beveelt ook niet aan, en is niet verbonden aan of partner van PokerStars.com of haar producten, diensten, promoties of toernooien.